Stellar Blade ist ein 3rd-Person Character Action Game vom südkoreanischen Studio Shift Up. Die Handlung spielt in einem futuristischen Setting, wo Themen wie cyborg-ähnliche Körper-Upgrades und das Schicksal der Menschheit behandelt werden. Die Protagonistin und Supersoldatin Eve hat den Auftrag dafür zu sorgen, dass die Zukunft der letzten Stadt der Menschen auf der Erde sicher ist.

Das Gameplay hat Einflüsse von Souls-likes (lernen von Enemy Patterns, präzises Timing wird belohnt, Button Mashing wird bestraft) und ergänzt diese mit einer Präsentation, die an schnellere & stylishe combo-basierte Action Games wie Devil May Cry und Bayonetta erinnert.

Spieler*innen werden für erfolgreiche Kampfaktionen mit Sounds belohnt. Special Attacks, erfolgreiche Parries und Dodges werden mit wuchtigen Sound Effects unterstrichen, die sowohl Bässe für Impact wie auch hohe crispe Frequenzen enthalten. Andere Sound Effekte weisen darauf hin, wann die Energie für Special Moves aufgeladen ist. Das Verwenden eines Heiltranks bekommt einen glitzerigen, erfrischenden Sound.

Gegnerische Treffer sind im Vergleich zu den Aktionen von Eve ein weniger leiser im Mix, um den Erfolgen der Spieler*innen mehr Gewicht zu geben. Gegner künden Attacken & Chancen für Konterangriffe durch Sounds an, damit die Spieler sich nicht nur auf die visuelle Ebene verlassen müssen.

Die Musik hat choreographischen Charakter und ist da, um die Stimmung zu setzen. Der Gegner kündet sich durch ein aggressives Soundbild an. Die Cutscene und der Übergang zum Fight sind klar auf die Musik getimed. Statt Ambient-Musik, wie man sie sich oft in modernen AAA Games gewohnt ist, hat ein Grossteil des Soundtracks Vocals.

Alles in allem erzeugen diese Elemente einen sehr maximalistischen Soundscape, der nicht zum Ziel hat, die Welt realistisch darzustellen, sondern die Stimmung und Emotion von dem, was auf dem Screen passiert, zu ergänzen & erweitern und den Spieler*innen zu übermitteln.

Musik ist im Vergleich zu den Bossfights auf der ruhigeren Seite, aber ebenfalls ständig präsent. Wenn man in einem Kampf ist, wechselt sie, um die Spieler*in auf Gefahr hinzuweisen. Nach dem Kampf wechselt sie zurück und der Siegesmoment wird ergänzt durch gegnerische Todesschreie und einem Soundeffekt für den Erhalt von EXP.

Ein mysteriöser *woosh* Sound, der in 3D verortbar ist, macht aufmerksam auf seltene Collectibles, die sich in der Nähe befinden. Um zu unterstreichen, dass man etwas gefunden hat, was Eve stärker macht, spielt ein sphärischer Sound mit langem Attack, um ein Wachstum zu implizieren. Gefolgt und nachdoppelt wird dies von einem sci-fi-ish Balken-füllenden sound, wenn die UI in den Vordergrund kommt.

Das Öffnen von Truhen und Einsammeln der Inhalte wird ebenfalls mit Soundeffekten belohnt. Wenn man mehrere items hintereinander einsammelt, passiert das auf rhythmische und melodische Weise.

Die Supply Camps sind Orte der Ruhe, wo man sich heilen und Upgrades kaufen kann. Eve's Fusstritte sind hier viel hörbarer als in actionreichen Szenen. Das Audio Mixing der Konversationen, die hier stattfinden um die Story auszuschmücken, haben einen sehr nahen und ruhigen Charakter, um herüberzubringen, dass man hier alleine und sicher ist.

In den Supply Camps befindet sich auch Radios, welche vom Spieler umstellbar sind. Diese Interaktivität übermittelt den Spieler*innen das Gefühl, hier alles unter Kontrolle zu haben und belohnt sie mit der Möglichkeit, den Ruhemoment zu personalisieren.

Die UI Sounds sind mit vielen high-quality Effekten processed, aber meist kurz und clicky gehalten und befinden sich in den höheren Frequenzen. Das verleiht ihnen einen cleanen und futuristischen Charakter, wie man es von modernen Computerapplikationen erwarten würde, und ist passend zum Setting des Spiels.

Stellar Blades Soundkulisse setzt den Fokus primär auf Spektakel und Coolness statt auf eine realistische Vertonung des Spielgeschehens. Dies bedeutet aber auf keinen Fall, dass es unpassend oder nicht immersiv daherkommt. Es wirkt in vielerlei hinsicht wie ein moderner Take auf Retro-Action Games, bei denen Musik eine zentrale Rolle dabei spielt, die Stimmung zu unterstützen und jegliche Aktion mit crispen Soundeffekten, welche die Aufmerksamkeit der Spieler*innen auf sich ziehen wollen, untermalt ist.

Obwohl Elden Ring und Stellar Blade sich gameplay-mässig relativ nahe sind, generell die gleichen Aktionen mit Soundeffekten versehen sind und vor allem in den Kämpfen eine ähnliche Philosophie verfolgt wird, was an die Spieler*innen über Sound kommuniziert wird, gibt es grosse Unterschiede in der Klangfarbe und vor allem im Sound Mixing.

Abgesehen davon, dass die verschiedenen Settings (high fantasy vs sci-fi) natürlich eine andere Stimmung haben, was Soundwahl angeht, wird bei Elden Ring die Grösse und Gefahr der Welt betont - die Spieler*innen sollen sich klein und leise fühlen im Angesicht der Herausforderung, die vor ihnen steht. Im Gegensatz dazu setzt Stellar Blades Soundkulisse viel stärker die Aktionen der Spieler*innen in den Vordergrund und belohnt diese pausenlos mit ear candy.

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